Encontré esta excelente receta de conservas en una vieja revista y decidí mantener su nombre original: pepinillos marinados «Asombrosos». Estos vegetales quedan deliciosos, con ese característico crujido firme y sonoro que tanto valoramos en los encurtidos caseros. Un toque picante muy especial y un vibrante aroma veraniego se lo aportan los escapos de ajo tiernos (los tallos florales de la planta de ajo), que no solo comparten sus jugos con la salmuera, sino que se convierten por sí mismos en un aperitivo magnífico. El uso de vinagre de vino tinto en lugar del vinagre blanco común hace que la marinada sea más suave y aromática, realzando la frescura natural de los pepinos y logrando un sabor perfectamente equilibrado.
Apetitosos pepinillos caseros, marinados según una receta especial con escapos de ajo.
Ingredientes
- pepinos pequeños para encurtir
- escapos de ajo (tallos florales tiernos del ajo)
- pimienta negra en grano
- hoja de laurel
Ingredientes para la marinada por cada 500 ml de agua
- 4 cucharadas de vinagre de vino tinto
- 4 cucharaditas de sal
- 2 cucharaditas de azúcar
Modo de preparación de los pepinillos marinados «Asombrosos»
Remoje los pepinos recién cosechados en agua fría de 2 a 4 horas. Utilice agua filtrada o de manantial; no conviene remojar las verduras en agua directamente de la llave sin haberla dejado reposar antes.
El remojo en agua fría ayuda a devolverles la firmeza a los pepinos para que queden bien crujientes tras la conserva.
Lave muy bien los pepinos remojados y córteles las puntas; de esta manera, los pepinillos absorberán mucho mejor la marinada.
Cortar los extremos permite que la marinada penetre más rápido y de forma pareja en el interior de los vegetales.
Corte los escapos de ajo (los tallos florales tiernos que brotan del ajo) cuando alcancen entre 30 y 40 centímetros de largo. Retire los capullos florales y corte los tallos en trocitos de medio centímetro. Agréguelos a los pepinos preparados calculando unos 50-70 g de escapos por cada kilogramo de pepinos.
Los escapos de ajo tiernos le dan a la conserva un aroma inconfundible y un toque ligeramente picante.
Ponga a hervir agua. Vierta el agua hirviendo directamente sobre los pepinos y los escapos de ajo en un recipiente amplio y profundo. Tape el recipiente, envuélvalo bien con una toalla gruesa para conservar el calor y déjelo reposar durante 30 minutos.
Calentar los vegetales con agua hirviendo antes de envasar es un paso clave para lograr una buena pasteurización.
Prepare la marinada. Caliente el agua hasta que rompa a hervir. Agregue la sal y el azúcar. Añada los granos de pimienta negra y pimienta gorda (pimienta de Jamaica) y, si lo desea, incorpore 1 hoja de laurel por cada frasco. Hierva la marinada durante 3 minutos y, al final, vierta el vinagre de vino tinto.
Añadimos a la marinada el conjunto clásico de especias: pimienta en grano, azúcar, sal y vinagre de vino para un sabor suave.
Lave minuciosamente los frascos para conservas con detergente para platos y enjuáguelos con abundante agua corriente. Esterilícelos sobre vapor o en el horno caliente, y hierva las tapas en agua. Acomode los pepinos dentro de los frascos de forma bien compacta. Añada de 1 a 2 cucharadas de escapos de ajo picados en cada frasco.
Procure acomodar los pepinos lo más apretados posible, intercalándolos con los trocitos de escapos de ajo.
Cubra los pepinos con la marinada hirviendo. Llene los frascos de manera que los pepinillos queden completamente sumergidos, dejando libre un espacio de entre un centímetro y medio y dos centímetros antes de llegar al borde.
Vertemos la marinada hasta arriba, dejando solo un pequeño espacio libre antes de llegar a la tapa.
Cierre los frascos firmemente con las tapas hervidas y colóquelos boca abajo. Abrigue los frascos envolviéndolos con toallas de felpa o una manta gruesa. Déjelos así hasta que se enfríen por completo; al mantener el calor, dentro de los frascos se produce un proceso de pasteurización lenta, por lo que no hace falta esterilizar las conservas en una olla con agua hirviendo.
Colocar los frascos boca abajo permite comprobar que el cierre sea hermético y ayuda a esterilizar aún más la tapa.
Cuando las conservas se hayan enfriado del todo, traslade los frascos con nuestros asombrosos pepinillos a un lugar oscuro y fresco. Se conservarán perfectamente hasta la próxima temporada, listos para disfrutar como un excelente aperitivo o acompañamiento para sus guarniciones. ¡Buen provecho y que tenga una despensa abundante!
Una vez fríos por completo, nuestros asombrosos pepinillos están listos para guardarse en un lugar fresco.
El mejor lugar para guardar las conservas es un sótano o una bodega subterránea donde la temperatura se mantenga entre 5 y 18 grados Celsius. También sirve un balcón cerrado y bien aislado donde la temperatura nunca baje de cero. En un departamento urbano, los encurtidos marinados se pueden guardar en una alacena de la cocina o en un clóset empotrado. Es fundamental que estos armarios estén lejos de la estufa, el horno y las fuentes de calefacción. Si los frascos están cerrados herméticamente y se respetaron las proporciones de la receta y la esterilidad, las conservas que llevan vinagre se mantendrán en excelente estado durante meses. En resumen, si confía en la calidad de su sellado, en un lugar oscuro los pepinillos se conservarán muy bien incluso a temperatura ambiente.
Cuando las conservas se enfríen por completo, lleve los frascos con nuestros asombrosos pepinillos a un lugar oscuro y fresco. Este aperitivo se mantiene en perfecto estado durante meses, conservando toda su firmeza y aroma. Sírvalos junto a unas papas cocidas bien calientes con eneldo fresco, úselos como base para un clásico rassolnik (sopa tradicional eslava con pepinillos y cebada) o simplemente córtelos para acompañar un buen guiso de carne. No deseche los escapos de ajo del frasco: serán un complemento picante ideal para cualquier ensalada de temporada o para una ensalada vinegret (ensalada fría tradicional de remolacha, papa y encurtidos).
Si en el futuro se anima a experimentar, pruebe añadir al frasco una umbela (flor) de eneldo o una hoja de grosella negra para darle un aroma campestre más tradicional. Lo más importante es cuidar que queden bien apretados al acomodarlos, ya que cuantos menos espacios vacíos queden en el frasco, de manera más uniforme se impregnarán los vegetales con la marinada. Para que los pepinillos marinados «Asombrosos» siempre le queden de primera calidad, procure elegir ejemplares pequeños y de piel con espinas finas, pues son las variedades que mejor mantienen su forma y textura al envasar.
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