Esta sencilla ensalada de pepino marinado con pimientos es un excelente aperitivo frío de pepinos crujientes con un toque picante, un acompañamiento ideal para sus platos principales o un relleno jugoso para sándwiches caseros. En esencia, esta conserva recuerda a los chutneys indios o al relish estadounidense, donde los vegetales se impregnan de una marinada especiada mientras conservan una agradable firmeza. Todo se prepara en una sola olla, lo que ahorra mucho tiempo en la cocina, y el aroma del ajo y las semillas de cilantro que inunda la casa durante la cocción crea al instante un ambiente acogedor. Incluso si tiene a mano pepinos demasiado maduros o de formas irregulares, tras esta breve cocción se transformarán en una delicia con un atractivo tono verde oliva.
Una apetitosa y colorida ensalada marinada de pepinos y pimientos: una conserva excelente para disfrutar en cualquier época del año.
Ingredientes
- 2 kg de pepinos
- 1 kg de pimiento dulce rojo (morrón)
- 200 g de chile rojo picante (ají picante)
- 2 cabezas de ajo
- 2 cucharaditas de semillas de cilantro (coriandro)
- 30 g de sal (sin yodo)
- 40 g de azúcar
- 45 ml de vinagre al 9% (o unos 80 ml de vinagre blanco al 5%)
- Agua filtrada (cantidad necesaria)
Preparación de la ensalada de pepino marinado con pimientos
Prepararemos esta ensalada de pepino marinado en una sola olla, al igual que se cocina el chutney en la India o el relish en Estados Unidos. Sirve cualquier tipo de pepino: torcido, grueso, delgado o incluso muy maduro. Si están demasiado grandes y pasados de madurez, pélelos y retire las semillas. Si nota que los pepinos están un poco marchitos, déjelos en remojo en agua fría durante unas horas.
Si los pepinos están un poco marchitos, remójelos en agua fría durante un par de horas para que recuperen su textura crujiente.
Lave muy bien los pepinos, córtelos en rodajas de 3 a 4 milímetros de grosor y colóquelos en una olla ancha de fondo grueso. Cuanto más ancha sea la olla, mejor, ya que la ensalada romperá a hervir más rápido.
Corte los pepinos en rodajas de grosor medio y colóquelos en una olla ancha para que se calienten de manera uniforme.
Retire las semillas del pimiento dulce rojo y corte la pulpa en cubos. Agregue el pimiento picado a la olla con los pepinos.
Los cubos de pimiento dulce rojo aportarán a la ensalada no solo sabor, sino también un color vibrante.
Frote los chiles rojos picantes (ajíes) entre las palmas de las manos, corte la punta y el tallo, y sacuda las semillas para retirarlas. Corte el chile en aros y agréguelo al resto de los vegetales.
El chile aportará un toque picante muy sabroso a la conserva. Puede ajustar la cantidad según su gusto.
Espolvoree el azúcar y la sal sobre los vegetales. Utilice cualquier sal común de cocina, excepto sal yodada (que puede alterar el sabor y la textura de la conserva).
Espolvoree los vegetales con sal y azúcar. Utilice sal común sin yodo para garantizar una mejor conservación.
Pele las cabezas de ajo grandes y corte los dientes en láminas finas. Añada el ajo laminado y las semillas de cilantro (coriandro) a la olla. Mezcle bien los vegetales con los condimentos.
El ajo en láminas finas y las aromáticas semillas de cilantro harán que la marinada quede sumamente especiada y sabrosa.
Vierta el vinagre al 9% de acidez (si usa vinagre blanco comercial al 5%, típico en Latinoamérica, utilice unos 80 ml para mantener la acidez necesaria para la conserva). Luego, hierva agua y viértala hirviendo sobre los vegetales hasta que queden casi por completo cubiertos. Esta es la forma más sencilla de añadir agua a la marinada sin necesidad de mediciones exactas. Calcule entre 8 y 10 g de sal por cada kilo de vegetales, ajuste el vinagre y el azúcar a su gusto, y añada el agua a ojo.
Vierta el vinagre y cubra los vegetales con agua recién hervida: un método rápido y seguro para preparar la marinada.
Lleve los vegetales a ebullición. Cocine durante 2 o 3 minutos desde que rompa el hervor, o hasta que los pepinos cambien su color verde brillante por un tono verde oliva oscuro.
Lleve a ebullición y cocine solo un par de minutos. Los pepinos deben cambiar su color a un tono verde oliva oscuro.
Enjuague con agua hirviendo frascos de vidrio de medio litro previamente bien lavados y esterilícelos sobre vapor. Hierva las tapas. También puede esterilizar los frascos en el horno a 100 °C durante 10 minutos.
Esterilice siempre los frascos limpios con el método que prefiera: al vapor o en el horno.
Distribuya los vegetales calientes en los frascos calientes. Llénelos de forma holgada, sin presionar ni compactar. Luego, vierta la marinada caliente hasta cubrir por completo los vegetales y cierre las tapas herméticamente.
Llene los frascos calientes con los vegetales y vierta la marinada hasta el borde para evitar que quede aire en el interior.
Coloque los frascos boca abajo; si alguna tapa no quedó bien ajustada, lo notará de inmediato porque saldrá líquido. Cubra los frascos con una manta gruesa y déjelos reposar hasta que se enfríen por completo.
Voltee los frascos boca abajo y cúbralos con una manta. Así, la pasteurización continuará hasta que se enfríen por completo.
La ensalada de pepino marinado con pimientos despliega todo su sabor después de reposar en los frascos durante al menos un par de semanas. Sírvala con papas al horno, carnes asadas o úsela como aderezo para perros calientes caseros: su corte pequeño la convierte en un acompañante sumamente versátil. Los vistosos trozos de pimiento rojo no solo aportan dulzura, sino que hacen de cada frasco un verdadero adorno en su mesa. Conserve la ensalada en un lugar seco, oscuro y fresco, a una temperatura de entre 4 °C y 8 °C (como el refrigerador o una despensa fresca). Si le gusta experimentar, en la próxima tanda pruebe añadir un poco de eneldo fresco o semillas de mostaza para darle un perfil más clásico al estilo escandinavo. El secreto principal del éxito radica en el cierre hermético de las tapas y en el enfriamiento lento bajo una manta gruesa, lo que completa la pasteurización casera de los vegetales.
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