La sopa crema turca «Mercimek» es una sopa espesa de lentejas rojas que representa un verdadero símbolo de hospitalidad en Turquía. Existen tantas recetas de mercimek entre las amas de casa turcas como recetas de sopa en otras culturas, y en cada región la preparan con sus propios matices. Este platillo sencillo, que antiguamente era considerado comida humilde, hoy se sirve tanto en cafés al aire libre como en los restaurantes más exclusivos. El secreto de su atractivo radica en la combinación de ingredientes muy accesibles: cebolla, zanahoria y lentejas rojas, que bajo el efecto del calor y las especias aromáticas (cilantro y comino) se transforman en un oro aterciopelado con el delicado perfume de la menta seca. Como la receta no contiene productos de origen animal, es una opción perfecta para una dieta vegetariana o vegana, aportando al organismo una valiosa proteína vegetal.
La sopa tradicional turca Mercimek es saciante, aromática y muy nutritiva. Sírvala bien caliente con una rodaja de limón.
Ingredientes:
- 150 g de lentejas rojas
- 60 g de puré de tomate
- 25 ml de aceite de oliva
- 1 cebolla
- 1 zanahoria
- Menta seca, semillas de cilantro y comino, paprika dulce molida
- Agua filtrada
- Sal, azúcar, hierbas frescas para servir
Método de preparación de la sopa crema turca «Mercimek»
Vierta aceite de oliva en una olla de fondo grueso, agregue una cebolla finamente picada y sofría a fuego lento hasta que esté traslúcida. Incorpore las semillas de cilantro y comino, previamente tostadas en una sartén y machacadas en un mortero. Las semillas tostadas liberan mucho mejor su aroma. Necesitará entre media y una cucharadita entera de semillas.
Comenzamos sofriendo la cebolla hasta que esté traslúcida, incorporando las semillas de cilantro y comino machacadas para lograr un aroma profundo.
Corte la zanahoria en juliana fina, colóquela en la olla y sofría junto con la cebolla y las especias durante 5 minutos a fuego medio hasta que se ablande.
Cortamos la zanahoria en juliana fina y la salteamos junto con la cebolla hasta que se ablande y esté tierna.
Agregue un puré de tomate espeso o pasta de tomate. A finales del verano y en otoño, cuando los tomates maduran al sol al aire libre, le recomiendo triturar los tomates en la licuadora y preparar la sopa con puré de tomate fresco.
La pasta de tomate aporta a la sopa un color característico y una acidez muy agradable. En temporada, es mejor usar puré de tomate fresco.
Cocine este sofrito a fuego bajo durante 5 a 6 minutos y añada una o dos cucharaditas de paprika dulce molida.
Cocinamos los vegetales por unos minutos, luego añadimos la paprika dulce para dar un color intenso y un sabor especiado.
Incorpore la lenteja roja. Esta variedad de lenteja se cocina muy rápido y no requiere remojo previo.
La lenteja roja es la opción ideal para las sopas crema, ya que se deshace rápidamente y no necesita remojo previo.
Vierta 1.5 litros de agua hirviendo y espolvoree menta seca. Además de la menta, el orégano y el tomillo también combinan de maravilla.
Cubrimos los ingredientes con agua hirviendo y agregamos menta seca, el ingrediente secreto de la auténtica sopa turca.
Tape la olla, lleve a ebullición y cocine a fuego muy bajo durante unos 40 minutos, hasta que la lenteja se convierta en puré. Unos 5 minutos antes de que esté lista, sazone al gusto y añada una pizca de azúcar para equilibrar la acidez del tomate.
Cocinamos la sopa a fuego lento con la olla tapada durante unos 40 minutos, hasta que la lenteja se convierta por completo en puré.
Pase la sopa lista por un colador o tamiz. También puede tomar otros caminos. Primero, dejarla tal cual; de todos modos parecerá un puré, pero con una textura más rústica. Segundo, triturarla con una licuadora de inmersión; aunque con la licuadora se formará mucha espuma y el color vibrante se apagará. Yo prefiero pasarla por un colador para que la sopita quede muy cremosa, sin espuma y conserve un color intenso y vivo.
Para lograr una textura suave y muy cremosa sin exceso de espuma, lo mejor es pasar la sopa lista por un colador.
Devuelva la sopa a la olla, caliéntela hasta que hierva a fuego bajo y retire del fuego.
Tras el tamizado, devolvemos la sopa a la olla y la llevamos nuevamente a ebullición para servirla lo más caliente posible.
Sirva la sopa crema «Mercimek» bien caliente, espolvoreada con hierbas frescas finamente picadas al gusto. A mí me encanta con cebollín, y queda riquísima con cilantro, perejil o menta fresca.
Antes de servir, decore la sopa con hierbas frescas. El cilantro, el perejil o el cebollín complementan muy bien su sabor.
Al servir la sopa crema turca «Mercimek», no olvide acompañarla con una rodaja de limón: un par de gotas de jugo fresco añadidas directamente en el plato equilibran a la perfección el sabor de las lentejas y los tomates. Tampoco olvide el pan: un pan pita tradicional, un pan plano esponjoso o una baguette crujiente serán el complemento ideal. Para decorar y dar un aroma extra, puede rociar la sopa con un poco de aceite de oliva mezclado con una pizca de paprika.
Si desea experimentar con la textura, pruebe servir esta sopa crema con crutones caseros. Las sobras de sopa se conservan de maravilla en el refrigerador hasta tres días, y su sabor se vuelve aún más intenso. Al momento de recalentar, añada un poco de agua caliente si nota que la consistencia está demasiado espesa, ya que la lenteja continúa absorbiendo humedad incluso después de cocida.
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