Hola, entiendo perfecto lo que te pasa. A mí me costó un montón la primera vez que intenté hacer kulich, me salía como una piedra y ya estaba por tirar la toalla. Es frustrante cuando seguís todo y no sale. Mi abuela me dio el truco y desde entonces me sale siempre bien, te lo paso. Primero, la levadura es clave. Usá levadura fresca si podés, y activala siempre con leche tibia (no caliente) y una cucharadita de azúcar. Dejala reposar unos 10 minutos hasta que veas que hace espumita. Si no hace espuma, esa levadura no sirve. Segundo, el amasado. El kulich lleva mucha manteca y huevos, entonces necesita un amasado largo, de unos 15 a 20 minutos, para que el gluten se desarrolle bien. Es lo que le da esa elasticidad y permite que la masa retenga el aire. Tercero, los tiempos de levado. No te apures. La masa tiene que duplicar su tamaño en un lugar cálido, sin corrientes de aire. En invierno, yo la pongo cerca del horno apagado pero tibio, o en el microondas con un vaso de agua caliente al lado. Deja que leve tranquila, puede llevarte 2 o 3 horas por cada levado. Y no abras el horno durante los primeros 20-30 minutos de cocción, eso le baja el aire. Es importante para mí que el kulich quede rico porque en casa lo esperamos para las Pascuas y es una tradición que me encanta mantener, por eso me esforcé en aprender. ¡Mucha suerte, no te rindas!